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2008年01月16日

皮膚呼吸

人間も出来たらいいんですけどね!

皮膚呼吸(ひふこきゅう)は、皮膚を利用した呼吸のことである。

動物は、肺や気管、あるいは鰓のように体外とのガス交換 のための器官を供えるものが多いが、そのような構造を持たないものもある。そのような場合、ガス交換は全身の皮膚で行われている。これを皮膚呼吸という。それなりの呼吸器官を持つものでも、皮膚の柔らかいものは一定量の皮膚呼吸をしていると考えられる。特に小型の動物では皮膚呼吸だけで十分なガス交換ができるので、特定の呼吸器官を持たない場合が多い。

脊椎動物では両生類や爬虫類は、肺で呼吸するほかに皮膚や粘膜を利用した皮膚呼吸も行っている。咽喉部や総排泄腔の内壁に毛細血管の豊富な部位があり、この部分がガス交換に関与している。肺呼吸と皮膚呼吸を併用できるのは、肺静脈と大静脈の血液が互いに混じり合う心臓の構造(二心房一心室)によるところが大きい。

ヒトなど哺乳類や鳥類は、心臓が2心房2心室で動脈血と静脈血が完全に分離されて循環するため、末梢の毛細血管を流れる血液に酸素を取り込む能力は著しく低い。ヒトやハトなどで計測されたデータから、呼吸量の1%に満たない量の酸素しか皮膚からは取り入れられていないことが明らかになっている。つまり、皮膚を通じた呼吸は、哺乳類と鳥類ではほぼガス交換上の意義は認められていない。例外的に血管が分布していない角膜で、組織の呼吸に必要な酸素が直接空気中から取り込まれるぐらいである。しかし、「皮膚呼吸を妨げると命に関わる」等といった迷信が広く信じられているほか、美容や発毛の分野でも宣伝文句として散見されている(このような言説は都市伝説や疑似科学の一種とみなしてよいであろう)。

この迷信の起源は明らかでない。しかし、007シリーズの第三作『ゴールドフィンガー』で人が金粉を全身に塗られて殺されるエピソードがあったことからよく知られるようになったのは確かである。なお金粉ショーに於いては使用された金粉の質により、有害な物質を含む場合もあり、この場合は皮膚呼吸ではなく皮膚からの毒性物質の吸収により中毒に陥るケースもみられるようだが、純金の場合は安定した物質であるため問題は無いと思われる。肌につける物に由来する中毒の例では、明治時代に日本で社会問題化した歌舞伎役者の鉛白(鉛をつかった白色顔料)による鉛中毒(重金属中毒)が挙げられる。当代きっての役者が天覧歌舞伎の演技中に足が震えて公演が中断するという事件が報じられた(職業病・労働災害)。

哺乳類の皮膚には、皮脂腺や汗腺といった様々な外分泌腺が存在しており、皮膚や体毛の状態を保つとともに身体の恒常性維持などに利用されている。特にヒトの場合には哺乳類では珍しく、汗腺から分泌される汗が体温調節の機能をも担っている。一般に皮膚表面に何等かの塗布を行う事は、これらの分泌を妨げる事と成るため、吹き出物やあせもなどの美容上のトラブルを起こし易いし、皮膚を通じた体温の発散も妨げられるため体温調節上も好ましくなく、熱射病をも誘発しかねない。しかし一部化粧品等では「皮膚呼吸が阻害され(云々)」と説明されていたりする事があり、この辺りも誤解を招く原因といえよう(疑似科学や理科離れも参照されたし)。
(以上、ウィキペディアより引用)

出来たらまた最強に一歩近づきますね。。

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